ジュニア・ウォーカー (JUNIOR WALKER)
Junior Walker
テナーサックス奏者のジュニア・ウォーカーは、アーカンソー州ブライスビルで誕生、本名オートリー・デウォルト。高校時代にサックスを始めるとまもなくジャンピング・ジャックスというバンドを組み、ローカルのジャズクラブなどでプレイするようになる。
64年にモータウンと契約、ギタリストのウィリー・ウッズらとジュニア・ウォーカー＆ザ・オールスターズを結成し、ジャンプブルーズや初期Ｒ＆Ｂのスタイルを受け継いだ、ファンキーでダンサブルなサウンドを展開する。テナーサックスのみならず力強いヴォーカルもまた魅力で、60年代後半には "Shotgun" や "Road Runner" などに代表されるヒットを飛ばしている。
スティーヴ・ウィンウッドは「ジュニア・ウォーカーのサックスは、自分のヴォーカルスタイルに影響を及ぼした」という興味深い発言をしているが、このサックスプレーヤーとスティーヴとの関連性は様々な場面に見られる。ＡＲＭＳコンサートでは "Road Runner" をカヴァーしていたし、妻ユージニアとの出会いも、ニューヨークで行われたジュニア・ウォーカーのコンサートがきっかけだった。
またスティーヴの大ヒットシングル "Roll With It" が、ジュニア・ウォーカーの曲に似ているというクレームがついたのも、スティーヴがウォーカーのファンであることの証だろう。ジュニア・ウォーカーをCDでまとめて聴くには "The Ultimate Collection" が便利で、代表作をほぼ網羅した全25曲収録のコンピレーション。
