ティミー・トーマス (TIMMY THOMAS)

ティミー・トーマス

Timmy Thomas

ティミー・トーマスは1944年、インディアナ州のエヴァンスヴィルにて誕生、11兄弟全員が音楽に傾倒するなか、トーマスも10代前半にはすでに地元でスクールバンドを結成していた。62年にはインディアナ大学で音楽を学ぶための奨学金を獲得、さらにテネシーのレーン大学を卒業するまで奨学金を貰い続けるほど音楽的に優秀な学生だったようで、66年には音楽教育楽士号を取得、後年には音楽教師として大学で教鞭を執ることもあったという。

ティミー・トーマスは60年代半ばにメンフィスに移住すると、デビューシングル "Have Some Boogaloo" を発表、ローカルヒットを記録した。その後もレーベル所属のピアニスト兼オルガニストとして、著名なジャズマンたちとセッションをこなしていたが、名を世界に知らしめたのは、73年に大ヒットを記録した "Why Can't We Live Together" だ。

この曲は70年にティミー・トーマスがマイアミ・ビーチにオープンさせた、初の黒人経営によるラウンジ・バーにて誕生している。オルガンとリズム・ボックスのみのシンプルなサウンドをバックに、トーマスのソウルフルな歌声で戦争反対のメッセージを歌う。ベトナム戦争という世相を反映し、この曲はたちまち各地で人気のオンエアソングとなり、ヒットチャート上位にも登場しミリオンセラーを記録した。ティミー・トーマスのアルバムとしてはこの曲をタイトルにした10曲入りのものと、代表作20曲収録をしたCD "The Best Of The TK Years 1972-81" などがある。

スティーヴ・ウィンウッドは03年リリースのソロアルバム "About Time" で、ティミー・トーマスの代表曲である "Why Can't We Live Together" をカヴァー。オルガン・ベースを効果的に使える曲として、ドラムスのウォルフレート・レイズの提案で録音が決まったという。オルガンをメインとした原曲の持ち味を上手く生かし、コンガとティンバルを加えてパワーアップさせたアレンジで聴かせる。