エリック・クラプトン
Eric Clapton
エリック・クラプトンは1945年３月に英国サリー州のリプリーにて誕生し、63年にヤードバーズの初代ギタリストとしてプロデビューを果たした。スティーヴ・ウィンウッドと同様、クラプトンも若くしてミュージックシーンの第一線で活躍しており、スティーヴがスペンサー・デイヴィス・グループに在籍していた頃から、二人は良きライヴァルであり格好の遊び仲間でもあったようだ。パワーハウスやブラインド・フェイス、それにレインボーコンサートでの共演は有名だが、これ以外にも64年にバーミンガム・タウンホールで開催されたファースト・Ｒ＆Ｂフェスティヴァルで同じステージに立ったり、スペンサー・デイヴィス・グループのギグにクラプトンが飛び入り参加していたという話もある。また2007年にはクラプトンのクロスロードフェスにスティーヴが招かれ、久々にブラインド・フェイスのナンバーを共演している。
ジャック・ブルースとジンジャー・ベイカーのトリオによるクリームの結成は66年。その後クラプトンは、ブラインド・フェイスやデレク＆ザ・ドミノスでのバンド活動を経て、74年から本格的なソロ活動を開始（初ソロアルバムは70年の "Eric Clapton"）、現在にいたるまで精力的にアルバムをリリースをし続けている。膨大なディスコグラフィのなかでも比較的高く評価されているアルバムが、74年の "461 Ocean Boulevard" や 77年の "Slowhand"、 89年の "Journeyman"、それに2001年の "Reptile" など。特にドラッグ中毒からの復帰作となった74年のアルバムは、当時流行の兆しがあったレゲエをいち早く導入し、ボブ・マーリーのカヴァー曲をヒットさせるなど大きな成功を収めた。
ワーナー移籍後の80〜90年代にかけての音楽活動は、好セレクションのベスト盤 "Clapton Chronicles" に集約されている。収録曲の中でもグラミーを受賞した "Tears In Heaven" や、映画のサントラ曲 "Change The World" などの出来はことのほか素晴らしく、90年代のクラプトンの驚異的な活躍を象徴している。ちなみにその "Tears In Heaven" は、スティーヴのソングライティング・パートナーでもあるウィル・ジェニングスがクラプトンとペンを共にしており、アルバム "Journeyman" のプロデュースはスティーヴの86年作 "Back In The High Life" のラス・タイトルマンが担当しているなど、意外なところに接点がある。
ソロデビュー以前の60〜70年代初頭、クラプトンはバンドとしての活動が中心だった。この時期の活動をより高く評価するファンも多いが、特に人気が高いのは60年代後半のクリーム在籍時代で、"Disraeli Gears" や "Wheels Of Fire" などのロック史に残る名作を発表している。CDでリリースされたベスト盤 "The Very Best Of Cream" はスタジオ録音の代表作をほぼ網羅しているが、伝説的なライヴを聴くとなると "Wheels Of Fire" や "Live Cream" などのオリジナル盤を選ぶほうが良いだろう。
クラプトンのバンド活動のなかでもうひとつ重要なのがデレク＆ザ・ドミノスで、有名な "Layla" を収録した名作アルバム "Layla And Other Assorted Love Songs" は必聴だ。メンバーはクラプトンを中心にカール・レイドル、ボビー・ウィットロック、デュアンヌ・オールマンなどで、"Layla" をクラプトンと共作したメンバーのジム・ゴードンは、その後トラフィックに加入している。また69年にスティーヴらと結成したブラインド・フェイスは、バンドと同名のアルバムを１枚制作しており、オリジナルの６曲に貴重な未収録曲を加えた "Deluxe Edition" がCDリリースされている。
公式サイト
Eric Clapton: The Official Site
エリック・クラプトンの公式サイト。デビューから現在にかけての活動、バイオグラフィ、ディスコグラフィなどを総合的に紹介している。
ファンサイト
The Unofficial Eric Clapton Website
エリック・クラプトンのファンサイト。内容の深さとヴォリュームで公式サイト以上のクオリティがあり、クラプトン本人から感謝のメッセージを受けているほど充実したサイト。
